Escritor angolano, Artur Carlos Maurício Pestana dos Santos (que adoptou Pepetela como pseudónimo) nasceu a 29 de Outubro de 1941, em Benguela. Frequentou nessa localidade, até 1956, o ensino primário e secundário, vindo a concluir este no Lubango. Em 1958, partiu para Lisboa para ingressar no Instituto Superior Técnico, iniciando a sua actividade literária, associativa e política na Casa dos Estudantes do Império. Em 1962, partiu para França e daí para a Argélia, onde se licenciou em Sociologia pela Universidade de Argel. Foi co-fundador do Centro de Estudos Angolanos, onde representa activamente o MPLA.

Em 1969, foi chamado para a Frente de Cabinda, onde exerceu actividade guerrilheira e acabou por ser nomeado Director do Centro «Augusto Ngangula». Em 1973, foi nomeado Secretário Permanente do Departamento de Educação e Cultura. Em Novembro de 1974, fez parte da primeira delegação do MPLA em Luanda, sendo nomeado Director do Departamento de Orientação Política em Janeiro de 1975. A partir de Julho desse ano, fez parte do Estado-Maior da Frente Centro, e, depois da independência, foi nomeado vice-ministro da Educação, cargo que ocupou até Dezembro de 1982. Em 1985, tornou-se docente da Universidade de Angola e membro da Comissão Directiva da União de Escritores Angolanos.

Em 1980 recebeu o Prémio Nacional de Literatura de Angola pelo livro Mayombe, obra que, juntamente com Yaka, O Cão e os Caluandas, O Desejo de Kianda (1995) e Parábola do Cágado Velho (1996), confirma Pepetela como um dos nomes mais relevantes da literatura contemporânea de língua portuguesa. Em 1997 foi galardoado com o Prémio Camões, considerado o mais importante prémio literário para autores de língua portuguesa.